Los empleados de consultorio, clínica u hospital experimentan a diario situaciones extremas, de vida o muerte en algunos casos, que los obligan a acumular tareas y a padecer estrés y desmotivación.

Según el psicólogo Abraham Maslow, existe una jerarquía entre las necesidades personales que debe cubrir un empleado de este tipo; las necesidades de nivel inferior deben tener respuesta antes que las de nivel superior: necesidades fisiológicas (alimentación, sueño), de seguridad (refugio, ausencia de peligro), de pertenencia (integrar un grupo), de autoestima (reconocimiento de los demás) y de autorrealización; en ese orden.

Es verdad que los hospitales suelen tener mecanismos para atender las dos primeras con turnos rotatorios, áreas de descanso con camas, cafeterías, sistemas y procedimientos de seguridad, etc., pero también es cierto que en los ambientes demasiado agitados se suelen pasar por alto las necesidades de mayor nivel.

Hoy, este problema puede tener solución gracias a la señalización digital. En el aspecto de la seguridad, por ejemplo, aunque generalmente hay procedimientos rigurosos para garantizar la seguridad del personal, un sistema de señalización digital puede duplicar las alertas en situaciones de riesgo climático -como ciclones, huracanes o terremotos- a partir de mensajes rápidos en las pantallas.

Con sólo presionar un botón, la advertencia y las instrucciones se pueden enviar a pantallas individuales o bien a cada pantalla del sistema, al tiempo que se guía al personal de forma discreta sobre los pasos a seguir. También pueden servir para recordar los protocolos de procedimiento ante diversas situaciones.

Pertenencia

La señalización digital puede mejorar el sentido de comunidad entre los empleados a partir de anuncios, horarios de habitaciones, actualizaciones de instalaciones y otros tipos de información interna. Gracias a esto, el personal se siente en un ambiente de transparencia y apertura que los mantiene informados y actualizados.

Por ejemplo, para levantarles el ánimo, mejorar su sentido de compañerismo y demostrarles que son parte de algo muy importante, se pueden utilizar recursos como destacar los logros individuales o grupales, brindar mensajes de bienvenida a los recién incorporados, contar detalles o la historia de la instalación y sus fundadores, informar sobre la cantidad de camas disponibles o el número de empleados en cada área.

Autoestima

Para elevar la autoestima del personal es aconsejable que algunos contenidos se enfoquen en sus logros -premios, certificaciones, progresos, etc- o den lugar al testimonio de pacientes satisfechos. También se pueden incluir comunicados de prensa o mensajes positivos de sitios web o de las redes sociales.

Autorrealización

En este caso, los sistemas de señalización digital pueden informar al personal sobre congresos de capacitación u otro tipo de actividades que los ayuden a mejorar sus condiciones y capacidades, o bien pueden dar cuenta de oportunidades laborales internas y posibilidades de progreso.

Al ver esto, la moral del personal aumenta, al tiempo que mejoran su sentido de seguridad y su capacidad de concentración.

La primavera marca el comienzo de la temporada de viajes en cualquier región del planeta y por lo tanto los aeropuertos, terminales y hoteles se convierten en una postal atestada de público.

Para atender la demanda, las líneas de transporte o lugares de hospedaje deben poner en funcionamiento todos sus protocolos de seguridad, los sistemas de información y guía, y demostrarle al público que su empresa figura entre las mejores opciones del mercado. Afortunadamente, la señalización digital moderna se ha convertido en una herramienta insustituible, en muchos sentidos, y de fácil implementación, por lo que cada vez más empresas recurren a ella para dar solución a sus problemas operativos.

Esto es particularmente cierto en los aeropuertos. Hace unos años, la señalización digital estaba apenas presente y se usaba para mostrar los arribos y partidas únicamente. Hoy, por el contrario, la señalización digital ha ganado terreno y se la puede ver desde los mostradores hasta la zona de embarque, en las tiendas de alimentos o locales comerciales.

Incluso, en todos los aeropuertos las redes de señalización digital están equipadas para transmitir información de seguridad y guías de acción en casos de emergencia. Estas señales ayudan a instruir, informar y entretener al público, por lo que son una verdadera herramienta multifuncional.

Por su lado, las estaciones de tren y el metro también han dado muestras cabales de sumarse a esta tendencia. En la actualidad, los viajeros pueden acceder a puestos de “guía” donde se les brinda información sobre las estaciones y formas más veloces de viajar, con consejos y detalles sobre las combinaciones, como así también con información sobre inconvenientes y retrasos.

Ya ubicados en destino, es normal que los viajeros se topen con una ciudad más amable gracias a los diversos sistemas de señalización que le otorgarán información en diferentes idiomas sobre hoteles, restaurantes y centros de recreación o arte.

O sea, la señalización digital está hoy a la vuelta de cualquier esquina y la gente se ha adaptado a ella con facilidad. En consecuencia, esto ha llevado a la industria del turismo a una era mucho más atractiva y entretenida.

Tanto las pantallas LCD que se utilizan en señalización al aire libre, como los tableros de menú digitales, han experimentado grandes mejorías en los dos últimos años.

A continuación se detallan las cuatro evoluciones que se destacaron en el desarrollo de productos aceptables para el mercado QSR.

Pantallas más brillantes:

• gracias al desarrollo de retroiluminación LED se mejoraron contraste y color y se resolvió el problema que generaba el nivel de brillo de las lámparas fluorescentes, que para competir con el brillo de la luz solar debían ser de entre 1500 y 2500 nits (el nivel de una pantalla de interior es de entre 400 y 500)

Menor costo:

• la reducción más importante se dio a partir del desarrollo reciente de componentes externos que no requieren calefacción o aire acondicionado. Además, se generaron mermas en los costos debido a la producción completa de las unidades por parte del fabricante original, a los avances realizados en cuanto a la retroiluminación LED, y al incremento en los volúmenes de producción en todo el mundo.

Mayor vida útil:

• la fabricación de componentes reforzados y preparados para funcionar al aire libre le dieron mayor durabilidad a las pantallas. Este beneficio permitió, por ejemplo, que las garantías pasaran de uno a cinco años. A su vez, como todos los componentes individuales pueden ser reemplazados a medida que se desgastan, se incrementa la vida útil. Antes hubiera sido necesario reemplazar la pantalla completa. Por último, es importante destacar también el aumento significativo en la vida de la iluminación como consecuencia de la iluminación LED.

Menores costos de operación:

• un beneficio generado por la falta de necesidad de instrumentos de calefacción o aire. Y una vez más, el enorme aumento en la eficiencia de la iluminación LED también ha rebajado costos, al tiempo que proporciona una mayor y mejor iluminación.

En conjunto, estas cuatro soluciones han brindado practicidad a la señalización digital exterior -en especial a los tableros digitales de menú.

Según expertos en la instalación y mantenimiento de estas unidades, las nuevas pantallas para exteriores son mucho más eficientes, disminuyen los costos de operación y son más fáciles de instalar.

Más del 90% de las transacciones se siguen dando en locales minoristas, mientras que solo el 1,6 se hacen a través de los smartphones y un 7 por internet.

Si bien existe una gran cantidad de información sobre los hábitos de consumo on line, lo cierto es que en mercados como el de los Estados Unidos más del 90% de las transacciones se siguen dando en locales minoristas, mientras que solo el 1,6 se hacen a través de los smartphones y un 7 por internet.

Gracias a las nuevas tecnologías, como los digital signages, se puede informar y atraer a los compradores y aumentar sus conocimientos sobre la marca, y así los locales compiten sin temor contra el mundo online, al tiempo que mejoran la experiencia de compra de sus clientes.

Hoy, entre otros beneficios, la cartelería digital permite cubrir una amplia variedad de tareas:

• brinda una reducción en la necesidad de contratar personal adicional
• asiste y conecta a los consumidores con el inventario de productos
• mejora la experiencia de consumo mediante la combinación de sistemas multimedia, pantallas táctiles interactivas, y conexiones a las redes sociales.

Además, ya son varios los locales que recurren a las pantallas para captar la atención de los transeúntes que pasan frente a sus vidrieras. Las aplicaciones adicionales incluyen “wayfinding” y vitrinas virtuales que permiten a los compradores navegar por un catálogo minorista y pedir las mercancías a través de sus smartphones.

Según una encuesta de principios de año desarrollada en Estados Unidos por TimeTrade, el el 70% de los consultados aseguró que planeaba mantener sus compras en estos locales, mientras que un 18 esperaba consumir más en estas tiendas que durante 2015.
Sin embargo, estas expectativas crecieron aún más debido a la aparición del consumo a la carta, y a la entrega de productos y servicios personalizados.

Los puestos de señalización digital son una herramienta indispensable para el auto-ordenamiento o el auto-servicio, pero a la vez pueden ser de gran ayuda también para ampliar las capacidades de los empleados.

Es erróneo suponer que la señalización digital atenta contra el empleo en los restaurantes y locales de comida rápida. Según un estudio realizado por la Asociación Screenmedia Digital, ya en 2011 el 21% de los restaurantes planeaba implementar terminales de auto-pedidos, pero en vez de pensar en una reducción de su plantilla de personal o en una merma de los costos por sueldos, lo hacían con la intención de mejorar la experiencia de compra de sus clientes.

Por ejemplo, la reconocida cadena de comidas rápidas McDonald's había desplegado en ese año unos 840 puestos de digital signage por toda Europa, pero según su portavoz la intención perseguida se basaba únicamente en mostrar una mejoría en sus servicios.

"Los puestos de auto-pedido no fueron diseñados para reemplazar al servicio de venta al cliente", afirmó dicho portavoz en aquel entonces, porque los “cajeros siguen siendo un punto fundamental del servicio, a pesar de la instalación de los digital signage, y los clientes tienen la posibilidad de decidir si desean hacer su pedido en el mostrador o a través de las pantallas. A su vez, el personal sigue a su disposición en la zona de comedor para ayudarlos en el uso de dichos puestos".

Por su parte, el portavoz de la cadena Wendy's asegura que "siempre se busca mejorar la experiencia de los clientes en sus restaurantes y la tecnología ayuda a conseguirlo de una manera que habría sido imposible hace unos años.”

Según se desprende de sus dichos, estas cadenas permiten en la actualidad que sus clientes hagan los pedidos a través de su smartphone y luego paguen en los puestos de autoservicio. "También estamos explorando un mayor uso de la tecnología para mitigar el aumento de la mano de obra y otros costos”, añadió.

A pesar de los dichos del portavoz de Wendy's sobre la reducción en los costos por mano de obra, para el resto de la industria no existe correlación entre cartelería digital y desempleo. En primer lugar, porque la mayoría de los clientes de comida rápida utilizan el sistema “drive-thru” (compras desde el automóvil a través de una ventanilla). De hecho, esta forma de compra representa el 70% de las ventas de McDonald's (Auto Mac). Otra razón radica en la preparación de los alimentos, debido a que, precisamente, los digital signage aceleraron los tiempos de pedido obligando así a contratar más empleados para cumplir con la creciente demanda.

Como ejemplo basta con mencionar la experiencia de la cadena “Panera Bread”, que en 2014 puso en marcha su sistema “Panera 2.0” para implementar las solicitudes de comida a través del smartphone y las terminales de digital signage. Desde entonces, la compañía incrementó sus ventas en un 6,2% y para 2015 ya contaba con 1.700 nuevos empleados.

Si bien existen informes que señalan que al principio la tecnología puede llevar a una merma en la fuerza laboral, lo cierto es que con el tiempo tiende a aumentar el número de empleados necesarios.

Aún cuando existen cadenas completamente automatizadas, los empleados siempre son necesarios en la preparación de las comidas, mantenimiento y limpieza, e incluso se necesita personal con conocimientos técnicos para asistir a los clientes que no tienen facilidad en el manejo de los digital signage.

Los puestos de señalización digital son una herramienta indispensable para el auto-ordenamiento o el auto-servicio, pero a la vez pueden ser de gran ayuda también para ampliar las capacidades de los empleados. Las marcas exitosas saben que la fórmula radica en alcanzar un equilibrio entre ambos recursos.

Cada vez más gente utiliza su smartphone como fuente de información, y por lo tanto espera también que las pantallas de señalización digital brinden datos con la misma brevedad y exactitud.

Esto ha llevado, en principio, a que los consumidores sean más sensibles a la información digitalizada, y a que muchas empresas y organizaciones comenzaran a responder a este paradigma cultural a partir de la implementación de soluciones digitales más flexibles, con una mayor solidez en la recopilación de datos y con un retorno de inversión muy superior al que podría brindar la señalización tradicional.

Sin embargo, más allá de eso, aún siguen siendo las empresas usuarias de estos sistemas de digital signage quienes deben tomar la decisión final sobre aspectos de base. Uno de ellos: definir si colocan en sus locales un sistema de señalización digital interactiva o les basta y sobra con una pantalla.

Para conocer la respuesta, antes conviene preguntarse:

• ¿Quién consume nuestros productos?
• ¿Qué pretendo que sepa el consumidor y cómo me interesa que actúe?
• ¿Cuáles son los mejores sectores para ubicar la señalización digital, y por qué?
• ¿En qué momento y por cuánto tiempo quiero que el cliente observe la pantalla?
• ¿Cómo puedo medir la eficacia del sistema de señalización digital?

Similitudes y diferencias:

Es importante saber que tanto las pantallas interactivas como las digitales ofrecen la posibilidad de cargar contenidos en múltiples formatos (videos, fotografías, textos o audios), que se ajustarán al tamaño de pantalla y se podrán controlar, editar, y recargar con facilidad y de forma remota.
Además, con ambos sistemas se pueden obtener datos de los consumidores y varias formas de mantener la seguridad de la información.De todos modos, existen tres factores diferenciadores en los costos, el mantenimiento y la interacción con los cliente.

De todos modos, existen tres factores diferenciadores en los costos, el mantenimiento y la interacción con los cliente:

Costos:

La señalización digital de exhibición es, por poco, menos onerosa que la señalización digital interactiva, pues esta última exige una pantalla táctil y el desarrollo de un software más complejo y costoso, en función de los requisitos que se deseen cumplir.

Mantenimiento:

Como en el caso anterior, un puesto interactivo con pantalla táctil requiere un mayor mantenimiento por su diseño y prestaciones.

Interacción con el usuario

La diferencia mayor entre estas opciones radica en la forma en que los usuarios interactúan con la señalización.

La señalización digital de exhibición es de mayor tamaño e ideal para lugares donde el público permanece sentado o parado por largos períodos de tiempo, como los consultorios médicos, las oficinas de seguros, las estaciones de ómnibus o trenes y los aeropuertos. Por otra parte, estos sistemas permiten que los mensajes se desplacen en un orden pautado y en todo momento, no solo cuando el usuario lo pretende.

Esta acción repetitiva asegura la llegada de todos los mensaje al receptor y no solo de los que este quiere recibir. Sin embargo, no cuenta con la belleza que destaca a la cartelería digital interactiva: la posibilidad de ampliar la participación del cliente.

Gracias a esa interactividad, los consumidores pueden buscar sus elementos de preferencia o la información que necesitan, y obtener lo que desean sin esperar.

Por esta razón, la elección final depende de las necesidades de cada marca o local y del propósito que persigue la empresa.

Si la audiencia es cautiva, la señalización digital de exhibición es una opción satisfactoria. Pero si se debe atender a múltiples requerimientos por parte del público, como responder preguntas, dar instrucciones específicas o consejos o se cuenta con usuarios en apuros, es probable que la decisión más adecuada radique en la adquisición de un sistema de digital signage interactivo.

Una vez resuelto este problema, el siguiente paso será determinar la forma en que se desea administrar el sistema de cartelería digital.

La empresas de señalización tradicional cuentan con la ventaja de contar con una buena cartera de clientes y poseen conocimientos de sobra sobre la generación de contenidos. Un detalle que deberían copiar las empresas de señalización digital que solo se preocupan por seguir el estilo del local o se concentran en otro tipo de detalles menos significativos.

A su vez, si en vez de hacer un traspaso total, la empresa mantiene sus sistemas tradicionales, pueden atender las necesidades de aquellos clientes que aún no están preparados física o económicamente para hacer semejante inversión.

El futuro de los puestos tradicionales

En una industria que busca la personalización y adaptabilidad de los consumidores, el futuro de la señalización tradicional aparece bastante sombrío.

La señalización digital personaliza la experiencia de compra, aprendizaje y recolección de información general de los consumidores, al tiempo que proporciona a las empresas una serie de datos sobre sus clientes que de otro modo sería imposible o muy costoso conseguir. A medida que la tecnología avanza, el mercado de la señalización digital se expande y las empresas de señalización tradicional deberán acomodarse a esa realidad para convertirse en una opción de mercado.

Esto no significa que estén condenadas a desaparecer. Hoy todavía existen empresas que realizan campañas de marketing con una combinación de señalización digital con estática. Sin embargo, deberán acomodarse a su nueva realidad y buscar nuevas formas para combinar sus productos con los nuevos sistemas de digital signage.

En la apenas 10 años la señalización digital ha logrado convertirse en un negocio que crece a nivel global y a un ritmo pocas veces visto gracias a la constante innovación y a la baja en sus costos.

Este ascenso tecnológico ha obligado a las empresas a realizar un traspaso rápido de lo tradicional a lo digital, porque de lo contrario quedarían a la zaga de sus competidores directos.

Uno de los mayores beneficios de la señalización digital es, en principio, su eficiencia en la participación de los consumidores. Según un blog de gran referencia para el sector, el 59% de los consumidores que entran en contacto con la señalización digital demuestran un deseo muy alto de recibir más información sobre el tema anunciado en pantalla. Aunque es cierto que semejante beneficio requiere una mayor inversión inicial que la señalización tradicional, también es verdad que el nivel de retorno es mucho mayor y más rápido.

Beneficios:

• La señalización digital es más barata, pues se invierte en los recursos una única vez y su nivel de durabilidad es muy alto en las condiciones adecuadas. Además, el índice ROI es mucho más elevado que en otros sistemas.
• La señalización digital es más rápida, ya que se la puede diseñar y programar con mucha más eficacia y velocidad que en el caso de los carteles impresos. Solo exigen una fracción menor de tiempo en su actualización y se la puede programar de forma remota y según los parámetros de comunicación predeterminados.
• La señalización digital tiene un menor índice de riesgo: un simple error tipográfico puede acarrear problemas graves en la señalización tradicional impresa. En cambio, en el ámbito digital un error se puede subsanar en segundos e incluso permite adaptar el mensaje al tipo de público con que se cuenta en determinadas horas o días. Es decir, otorgan una flexibilidad casi ilimitada y hasta pueden ayudar a las organizaciones financiadas con fondos públicos (como escuelas o iglesias) a promover sus servicios sin necesidad de reordenar constantemente los materiales.

Y por si todo esto fuera poco, los sistemas digital también son un factor importante en el cuidado del medioambiente pues reducen el uso de papeles, plásticos, tintas de impresión y basura.